TRAITEMENT - Le rêve

Partons de cette phrase interrogative tirée du Premier Manifeste du Surréalisme d'André Breton : "Le rêve ne peut-il être appliqué, lui aussi, à la résolution des questions fondamentales de la vie ?"

Cette question, pourrait-on aujourd'hui tenter d'y répondre, je dirais de façon un tant soit peu sérieuse ?

Il est pour tout le monde évident que les rêves ont une fonction, et, qui plus est, une fonction bien précise dans la physiologie humaine...

J'ai l'impression que l'on vit des vies parallèles, que l'on poursuit, de rêve en rêve. On peut rêver quelque chose, puis 3 mois plus tard, 6 mois plus tard, rêver la suite... Et ces récits que nous vivons la nuit, qui sont pourtant fictifs, ont un impace sur notre psychologie, font partie de notre destin.
En rêvant, nous explorons les possibles non seulement du futur, mais ceux qui auraient pu se présenter à chaque étape, chaque embranchement de nos vies passées.

Souvent, nos rêves expriment nos peurs. Ils agissent comme des garde-fous. Surtout être vigilant. Parfois pourtant, ils peuvent exhaucer nos voeux.

"Rêver" est un terme ambivalent puisqu'il signifie tantôt ou à la fois le souhait et le songe nocturne. Pourtant, gardons-nous d'en dissocier le sens trop hâtivement, cette union de deux significations peut au contraire beaucoup servir...

Ce qui est le plus intéressant dans le rêve nocturne, ce n'est pas son lien au passé, c'est son lien à l'avenir.

(JG)

Dans Where Good Ideas Come From, Steven Johnson parle des rêves, mais ils ne constituent pas le coeur de son argument. Il s'en sert surtout pour illustrer une idée plus générale : les innovations naissent souvent lorsque le cerveau établit de nouvelles connexions entre des éléments déjà présents.

Voici les points essentiels.

Les rêves favorisent des associations inhabituelles

Pendant le sommeil, et particulièrement durant le sommeil paradoxal, le cerveau est moins contraint par la logique consciente. Il peut rapprocher des souvenirs, des concepts ou des expériences qui restent habituellement séparés. Cette liberté d'association peut faire émerger une intuition nouvelle.

Johnson souligne toutefois que ces intuitions ne viennent pas de nulle part : elles s'appuient sur un long travail préalable.

Les rêves ne remplacent pas le travail

L'une des idées centrales du livre est celle des "slow hunches" (les intuitions lentes). Une découverte est généralement le résultat de :

* nombreuses lectures et observations ;
* expériences accumulées ;
* problèmes longuement réfléchis ;
* connexions progressives entre plusieurs idées.

Le rêve peut parfois servir de déclencheur, mais il intervient à la fin d'un processus de maturation plutôt qu'au début.

Les exemples célèbres

Johnson évoque plusieurs anecdotes célèbres (ou y fait référence) où une idée semble avoir émergé pendant le sommeil ou un état proche :

* August Kekulé, qui raconte avoir imaginé la structure en anneau du benzène après une vision d'un serpent se mordant la queue.
* Dmitri Mendeleev, qui affirma que l'organisation du tableau périodique lui était apparue en rêve (même si les historiens considèrent aujourd'hui ce récit avec prudence).

Pour Johnson, ces histoires sont intéressantes, mais elles peuvent être trompeuses si elles donnent l'impression que les découvertes surgissent comme par magie. En réalité, ces chercheurs travaillaient sur leurs problèmes depuis longtemps.

Le rôle du carnet près du lit

Même si ce n'est pas un thème majeur du livre, cette réflexion conduit naturellement à une pratique qu'il valorise : capturer les idées dès qu'elles apparaissent. Une intuition issue d'un rêve est souvent fragile et s'oublie rapidement ; la noter immédiatement permet de l'intégrer au réseau d'idées qui pourra être développé plus tard.

En résumé

Johnson ne défend pas l'idée que les rêves produisent le génie. Son message est plus nuancé :

* les rêves peuvent faciliter des associations créatives inhabituelles ;
* ces associations reposent sur des connaissances déjà accumulées ;
* les meilleures idées émergent d'un long processus de maturation ;
* il est utile de noter les intuitions issues des rêves, car elles peuvent devenir les pièces manquantes d'une idée plus vaste.

Autrement dit, dans *Where Good Ideas Come From*, les rêves sont un catalyseur occasionnel, tandis que la véritable source de l'innovation est l'accumulation progressive de connaissances et de connexions entre les idées.