Commentaire : "Après tout, tout est beau. Y a qu'à s'intéresser aux choses et les trouver belles." C'est l'histoire de Jean-Luc Godard qui fait le portrait de sa femme, Anna Karina
Divisé en douze chapitres par des intertitres, Vivre sa vie est la première tentative de Godard de remplacer le récit filmique habituel par un essai cinématographique. Le décalage fréquent entre l'image et le son ainsi que la juxtaposition apparemment arbitraire de procédés stylistiques opposés (caméra fixe et caméra mobile, montage et plans séquences, fondu et coupe) maintiennent le spectateur à distance et l'obligent à réfléchir au lieu de ressentir. En appliquant pour ainsi dire la théorie du théâtre épique de Brecht au cinéma, Godard opère une rupture radicale avec le cinéma narratif classique.
Vivre sa vie est une réflexion sur la liberté, l'aliénation et les rapports entre l'argent, le corps et la société. Nana rêve d'une autre existence mais, confrontée à des difficultés économiques, elle entre progressivement dans la prostitution.
Nana ne devient pas prostituée par désir, mais parce qu'elle manque d'argent et voit peu d'alternatives. Le film montre ainsi comment des contraintes économiques peuvent conduire à la marchandisation du corps.
Pour Godard, la prostitution dépasse le cas de Nana. Il l'utilise comme une métaphore de situations où les individus "vendent" une partie d'eux-mêmes pour survivre ou travailler. Il a même déclaré que les acteurs étaient, d'une certaine manière, les prostitués des réalisateurs.
Le film associe souvent la prostitution à une perte de la parole et de l'autonomie. Certaines scènes montrent Nana réduite à des négociations de prix ou à des rôles imposés par les hommes qui l'entourent. La question centrale devient alors : comment rester soi-même quand on est constamment défini par le regard et le désir des autres ?
L'une des scènes les plus connues du film montre Nana regardant La Passion de Jeanne d'Arc de Carl Theodor Dreyer. Les gros plans sur son visage en larmes établissent un parallèle entre son destin et celui de Jeanne d'Arc, tout en montrant la puissance émotionnelle du cinéma.
Vers la fin du film on peut apercevoir un cinéma avec une file d'attente pour le film Jules et Jim de François Truffaut, ami de longue date de Jean-Luc Godard.
Le personnage de Nana (interprété par Anna Karina) est constamment observé : par les hommes qui la désirent ou l'exploitent ; par la caméra ; par le spectateur.
Godard filme souvent Nana de dos, de profil ou à travers des miroirs. Cette mise en scène crée une distance : on la voit beaucoup, mais on a parfois du mal à accéder directement à son intériorité. Le film questionne ainsi la transformation d'une femme en image ou en objet de consommation.
Godard rompt avec le cinéma classique. Au lieu d'utiliser la caméra pour faire oublier sa présence, il attire l'attention sur l'acte même de regarder : plans fixes prolongés, cadrages fragmentés, visages filmés très longtemps. Le spectateur devient conscient qu'il est en train de regarder une construction cinématographique.
Le cinéma devient une expérience où les regards se reflètent les uns les autres. Nana est sans cesse définie par le regard des autres. Une tension traverse donc tout le film : peut-on vraiment vivre sa propre vie quand on est constamment observé et jugé ? Le regard des autres nous enferme-t-il dans une identité ?
La liberté et ses limites : Dans Vivre sa vie, Nana cherche à vivre librement mais se heurte aux contraintes économiques et sociales.
Dans Vivre sa vie, l'aliénation se manifeste par la transformation progressive de Nana en objet économique et social. En montrant comment l'argent, le regard des autres et les contraintes du langage réduisent sa liberté, Godard fait de son personnage une figure tragique de l'individu moderne, à la recherche d'une autonomie qu'il ne parvient jamais pleinement à conquérir.
L'un des moments les plus philosophiques du film est la conversation entre Nana et le philosophe Brice Parain. Parain explique que es mots ne permettent pas toujours d'exprimer parfaitement la vérité ;
parler peut parfois éloigner de la réalité ;
il faut apprendre à penser avant de parler. Cette réflexion rejoint une interrogation centrale du film : comment accéder à la vérité de soi-même et du monde ?
Pour Godard, le cinéma n'est pas seulement un divertissement. Il sert à penser. Les longues discussions, les citations, les références littéraires et philosophiques, ainsi que la célèbre scène où Nana regarde The Passion of Joan of Arc, invitent le spectateur à réfléchir sur : la souffrance ; l'identité ; la condition humaine ; la relation entre l'image et la vérité.
Dans Vivre sa vie, à aucun moment Nana ne fait réellement le choix de la prostitution. Elle y est plutôt amenée par glissements successifs, presque malgré elle.
